101歳元ガーナ兵「日本に敵意はなかった。でも戦わされた」

1: 2026/08/12(水) 13:48:41.03 ID:uht2Y52h

　【アクラ＝高木文一】太平洋戦争で日本軍と連合軍が激戦を繰り広げたビルマ（現ミャンマー）戦線に、英植民地の兵士として投入されたガーナ人のジョセフ・ハモンドさん（１０１）が６日、読売新聞のインタビューに応じた。飢えや差別の記憶とともに、敵意を抱いていない日本と戦わなければならなかった心境を語った。

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ガーナから
日本軍は１９４４年３月、英米など連合軍の拠点だったインド北東部インパールの攻略を開始した。日本軍の作戦が失敗に終わると、連合軍はビルマ奪還に向けて攻勢を強めた。

英国はその戦闘に、植民地のナイジェリアやシエラレオネなどで集めた兵士を送り込んだ。ハモンドさんも４３年１１月、英領ゴールドコースト（現ガーナ）から英軍の一員として、ビルマに送られた。

４４年１２月、ハモンドさんが所属する第８２師団（西アフリカ師団）は、ラングーン（現ヤンゴン）奪還作戦に加わった。

「人工の黒い猿」
密林の中は、ﾀﾋのにおいに満ちていた。木や地面に血が飛び散り、負傷兵のうめき声が聞こえ、ハゲワシについばまれた遺体があちこちにあった。

日本兵は刀を手に突っ込んできた。捕虜になると手りゅう弾で自決を試みた。ハモンドさんは「戦場では人間の命に価値はない」と感じ、自らもﾀﾋを覚悟した。

食糧は、連合軍の航空機からパラシュートで投下されるわずかな量だけだった。カエルやトカゲを焼いて食べ、飢えをしのいだ。

支配者である英国人からはあからさまな差別を受けた。「アフリカ人兵士はバナナを欲しがる黒い猿」と言われた。

しかし、白人兵士たちは、暗闇の中で自分たちだけが狙撃されることに気づき、黒い塗料を肌に塗って迷彩をほどこした。黒人のアフリカ人兵士たちは「人工の黒い猿」と言って笑いものにした。

４５年７月、戦闘中に左目に激痛が走った。感染症だった。インドの病院に搬送されて入院中に終戦を迎えた。

ハモンドさんが戦ったのは「故郷のためになると信じた」からだった。ハモンドさんはこの戦争で受けた五つの勲章を今も大事にする。ビルマで戦ったことの証明になるからだ。ビルマでの戦没者数は、日本が１３万人超、英国と英連邦が３万人超、アフリカが約３０００人とされている。

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